واژه ی دموكراسی كه در فارسی به مردمسالاری تعبیر می شود، از لفظ یونانی (Demokratia) گرفته شده است. این لفظ یونانی خود تركیبی است از demos (مردم) و kratein (حكومت كردن) و به این ترتیب دموكراسی از نظر لغوی یعنی حكومت به وسیله ی مردم.
از ناهمنواییها و تشتّتهایی كه در تعریف تفسیر عناصر مقوّم دموكراسی وجود دارد بگذریم، می شود گفت دموكراسی در حوزه ی خاص سیاسی به فرصت شهروندان كشور برای مشاركت آزادانه در تصمیم های سیاسی گفته می شود.
دموكراسی در مقام فلسفه ی سیاسی، مردم را در تمشیت امور خود و نظارت بر حكومت، ذی حق و توانا می داند و حاكمیت و دولت را برخاسته از اراده ی عمومی می شمارد. [1]